石垣島の鍾乳洞

石垣島には大きな鍾乳洞がある。

鍾乳洞といえば、有名どころの山口県の秋芳洞が思い浮かぶが、始めて入った時は、「地底にこれほど神秘的な世界があるのかぁ」と正直驚いたものだ。

「石垣島鍾乳洞」だ。週末にこちらに来た親戚たっての希望で同行することができたので簡単にレポートしよう。





駐車場に車を止めると、竜宮城を模した入口に進む。料金は大人１０００円　子供５００円だ。

竜宮城の中が洞窟への入口になっている。階段を下りていくとひんやりとした風が体を包む。入口付近にはなぜかお酒が置かれている。

「ワインと一緒で寝かしてるんと　ちゃうかぁ？」

ということだが、真偽のほどは分からない。

どんどん進むと、一気に神秘の世界へ・・・

天井から、石柱がつららのようにぶらさがり、地面からは石筍（だっけ？）がにょきにょきと生えている。

この、石垣島鍾乳洞、通路と鍾乳石がとても近い。
手を伸ばせば細い石柱に手が届く。順路を巡るときも気を付けないと頭を細い石柱にぶつけそうだ。なんというか、「すれてない」感じだ。
観光客が多いところだと、柵をしたり、手が届きそうなところは金網が張ってあったりで興ざめすることが多いのだが。

確か山口県の秋芳洞は順路が柵で覆われていて、あまりデリケートな部分には近づけなかったハズだ。（この石垣島鍾乳洞でも「触らないで！」とはかいている）ここまで近いと、鍾乳石の筋や、キラキラと光る様まで観察できる。

それと、ここ石垣島鍾乳洞は鍾乳石が妙に白く輝いているように見える。石灰岩の成分の違いなのか、出来た年代の違いなのか詳しいことは分からないけど、とても綺麗だ。

本土でもいくつか鍾乳洞に入ったことがあるけど、ここ石垣島鍾乳洞の白いつららや石筍はとても神秘的だ。

ポタポタと天井から雫を受けながら洞窟内を歩く。途中

「今日のコースはこちら」

の看板に、「温泉みたいやなぁ」とつっこみを入れながら進む。
でも、看板の後のコースも気になるところ。明日来たら、違うコースに進めるのだろうか？

途中、さんごや、シャコ貝の化石を見て、電飾でライトアップされた写真撮影スポットに到着。

クリスマスのような電飾が、石筍や天井に張り巡らされている。
確かに幻想的でロマンティックなムードだけど、自然の神秘を感じていた我が家＋α には、ちょっと違和感だ。

でも、全般を通して言えること。「なんか新鮮な感じがする。」

親戚は「ここは、ついこの前発見されたばかりやでぇ」と言っていたが
入口の建物の古さから行くと、ここ数年でもないようだ。
真偽のほどは分からない。

でも、洞窟好きのあなたにはお勧めのスポット
「石垣島鍾乳洞」是非、お試しあれ！

いつもホントにありがとうございます！

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